Глава 2. Между Сциллой и Харибдой

До логова змей мы дошли молча, никто меня больше не беспокоил, думаю все понимали моё состояние и не хотели тревожить. Скалы выросли из тумана внезапно. Чёрные, острые, похожие на наконечники стрел. Между ними зияли две широкие пещеры с неровными краями. Из одной доносился запах серы, а из другой плесени.
Первой из правой пещеры показались три огромные змеиные головы, раза в два больше Горыныча, с большими лошадиными глазами, из каждой головы по три языка раздвоенных торчали. На чёрно-жёлтом теле шесть крыльев, некоторые из которых находились под коленями, а сзади двенадцать хвостов. Жесть!
-Здрава будь, Хала!- кричит монстру Велес и кланяется.- Ты повелительница чёрных туч, ураганов, бурь и градов! Мы к тебе за разговором и советом пришли!
В ответ змея лишь шипит и выползает из пещеры, она раза в два больше моего дракона. Следом из левой пещеры показывается девять исполинских собачьих голов на длинных змеиных шеях, заканчивающихся телом ящерицы, покрытом жёлтой блестящей чешуёй. Пасти на мордах настолько огромные, что могут человека целиком проглотить.
-Здрава будь, Ламя!- кричит снова Велес и кланяется.- Повелительница вод подземных! Мы к тебе за разговором и советом пришли!
-Боги, да за советом пришли!!!- вибрирующий уверенный голос Лами.- Интересно!!! Слушаем вас!
Змеи поистине огромные, да это и не змеи, а какие то химеры. Чувствую себя как Одиссей, зажатый между Сциллой и Харибдой, но думаю, что и они были не так страшны, как эти монстры.
-Не за отца ли справиться пришли? Пробудился же он!- отрывисто течёт голос Халы.
-Да! За Скипер-змея нам узнать надобно!- отвечает им Велес, поправляя свои рыжие длинные кудри.- Не знамо вам как в его подземные владения нам попасть?
Хала подползла к нам ближе, изучающе осмотрела всеми тремя головами и остановила взгляд на мне. Из одной из голов высунулись сразу три языка и лизнули одновременно шрам на моём левом запястье.
-Хм...- послышался голос Халы.- Жена Горыныча Змея! Интересно! Всегда брат ближе к вам людям был, но чтобы в жёны себе человеческое создание взять! Неслыханно! Но это его выбор! Не мне судить! Но если вред Горынычу причинишь, пеняй на себя!
-Не причиню!- отвечаю я уверенно.- Я люблю вашего брата! По доброй воле его в мужья взяла! А отец ваш похитил Горыныча, мы спасти его из плена собираемся!
-Ваше дело правое!- отвечает тут же Ламя, подползая ближе.- Скипер очень жесток, помогите нашему брату. Подскажем мы вам. Только плату взамен потребуем!
Ну а как же по другому, размышляю я, всем плата за каждое слово и поступок нужна, никто просто так даже в этом мире ничего не делает.
-Какая плата?- спрашивает бог Мор у змеевен.
-Обещание! Ваша плата!- шипит Хала. Мы дружно киваем, обещание так обещание!
-Ты, Кощей бессмертный, обещай, что никогда не убьёшь змея ради забавы. Только в защиту. Только, если нет другого выхода!
Кощей долго молчал, потом кивнул согласно.
-Обещаю!- дал он ответ.- Мне итак смертей хватает.
-Ты, Мор, обещай, что никогда не осушишь ни одного ручья, даже если он будет течь через болото.- говорит ему Ламя.
Бог пообещал.
-Ты, Велес, обещай, что выкормишь любого птенца змеи, который будет брошен.
Второй бог пообещал.
-Ты, кот Баюн, обещай, что споёшь песню о нас с сестрой, когда Горыныч будет спасён. Не сейчас, а потом, чтобы о нас помнили.
-Обещаю!- склонил голову кот.- И не одну спою!
-Ты, ведьма,- обратилась ко мне Ламя.- обещай, что никогда не используешь силу Горыныча, которую я в тебе чую, чтобы причинить вред змеям. Даже будь они тебе ворогами!
-Обещаю!- ответила я, почувствовав как запульсировало кольцо на моём запястье.- Я не для этого силу брала!
-А теперь идите!- говорит нам Хала.- Если нарушите хоть одно обещание, мы узнаем. Покой ваш заберём!
-Ну раз уж мы с вами договорились.- заключает котяра, потягиваясь.- Ждём ответа от вас, как и где нам под землю то попасть!
-А это нам не знамо, не ведомо!- отвечают змеи двенадцатью головами сразу.
-В смысле не знамо!?- вспыхиваю я.- А зачем мы вам тогда обещания в плату давали?!
-А это наш брат старший знает, Чудо-Юдо! К нему ступайте, он точно подскажет! Наша помощь в подсказке!
-Вот вы, курвы, пресмыкающиеся!- злюсь я.- Подсказали они, блин!
Змеи смеются всеми своими головешками.
-Здорная какая!- шипит Хала мне.- Ясен пень теперя чем ты Горынычу запала!
Ясен пень им! А мне вот не ясен, плату взяли, а ничего толком не подсказали! Соединить бы ваши шеи как провода в скрутку! Хи...